据LA Times 8月27日报道 对于想知道南加州是否会出现类似本周席卷凤凰城的强沙尘暴的人们而言，答案是肯定的。
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专家指出，受气候变化相关干旱、水资源过度使用、野火、越野活动、干旱土壤上的拖拉机作业及施工等因素影响，南加州大部分地区与中央谷地近年已多次遭遇沙尘暴，且问题日益严峻。
例如2022年Salton Sea地区就曾出现巨型尘暴。那场夜间风暴形成的沙尘墙高达3000英尺，风速达60英里/小时，沙尘一直蔓延至洛杉矶。
加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所的气候研究员Amato Evan回忆道：“当时景象堪称疯狂。”
据称，当时的沙尘浓度极高，甚至河滨市的摄像设备都能清晰捕捉到。更精密的仪器还监测到沙尘颗粒从Lake Elsinore一直扩散至帕萨迪纳和洛杉矶市中心。Amato指出，2023年也发生过类似风暴。
这两次沙尘暴规模与本周亚利桑那州的相当，但发生在夜间且人口密度较低的区域。
加州大学里河滨分校大气动力学与建模教授William Porter通过邮件表示：“沙尘暴是加州普遍存在的空气质量问题，特别是在那些干燥且日益干旱的地区。”
专家警告，这对人类健康可能造成严重威胁，因为携带疾病和化学物质的颗粒物会附着在人体肺部。这些颗粒还会覆盖太阳能电池板，使高山积雪颜色变深从而加速融化。
这一现象已引起足够重视，加州大学研究人员专门成立了“UC Dust”研究联盟。据估算，全美超过5.5万平方英里区域和500万加州居民直接受到沙尘暴影响。
作为研究联盟成员的William指出：“我们在提前预测沙尘暴强度方面存在明显不足，对于不同来源的沙尘颗粒在健康影响和其他特性方面的差异也知之甚少。团队正致力于破解这些未知领域，以提升预报能力，帮助加州居民更好地应对沙尘暴的突袭。”
虽然大部分沙尘暴发生在Salton Sea、Owens、Central valleys以及Mojave和Sonoran沙漠地区，但其影响范围往往更为广泛。
从落基山脉湖泊记录中采集的样本显示，过去150年的尘埃水平比过去5000年任何时期都高出六倍。
这些沙尘还可能携带有毒物质。
长期研究表明，引起山谷热的真菌孢子倾向于在受扰动的土壤和灰尘中生长。Amato透露，最新研究显示这些颗粒物常含有工业残留化学物质，如杀虫剂、微塑料和DDT等。
他解释道：“有些区域曾是轰炸靶场......因此很可能存在砷、各种重金属以及这些残留杀虫剂，我们仍在持续研究这些现象。”
沙尘会引发哮喘发作以及其他呼吸系统和心脏问题。2019年的一项调查发现，Salton Sea地区22%的儿童患有哮喘——几乎是全美8.3%平均水平的三倍。
沙尘还会降低道路能见度，侵入发动机、马达和其他机械设备，甚至可能导致农作物死亡。
Amato解释说：“见过经历沙尘暴后的植物吗？它们看起来像被火烧过一样。”沙尘会像砂纸一样磨损农作物的叶子和茎干。
编译：Summer
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