阿兹海默症是加州第二大死因 110万患者 农村看病难

虽然加州农村人口只占全加州人口的6%，约230万人，但与城市人口相比，农村地区人口的年龄较大，离诊所、护理人员和专家所在的地区较远，居民也较容易患有会提高阿兹海默症风险的疾病，如心脏病、高血压和糖尿病。

“公共卫生部长Surgeon General强调了孤独对健康的巨大影响。”阮丽塔补充，尽管很多加州人身边都有阿兹海默症患者，但阿兹海默症被污名化，加剧了许多人的孤立感。

为了解决这个问题，卫生部发起了加州有史以来第一个全州“对抗阿兹海默症”运动（Take on Alzheimer’s），目的在减少这种疾病对人们带来的羞耻感，并教育加州人如何发现阿兹海默症，以及确诊后应该做些什么。

“老年正义”（Justice in Aging）资深律师狄克曼（Hagar Dickman）说：“为了了解长期照顾服务遇到了哪些障碍，我们举行了40多场团体和100多人的个人访谈。我们发现，加州患有中期到晚期阿兹海默症和失智症的人，通常没有可以获得社区或个人护理计划的管道，尤其是农村地区。”

视频：“老年正义”资深律师狄克曼。（来源：EMS）

例如，加州最大的低收入成人居家照护计划是服务70万人的“居家支援服务”（In-Home Support Services）。狄克曼说：“该服务可以让患者留在社区、远离疗养院，但它是一项自我管理的服务，无论是申请、寻找、雇用、监督和解雇护理人员，都是由患者自己负责。然而，这对无法自理的人来说是行不通的。”她建议增加一个服务机构选择，并将护理与住房等社区服务相结合。

她还说：“在和农村居民的访谈中可以清楚看出，许多在城市地区有效的政策方案，实际上并不适合农村地区，因为农村地区人口密度低、缺乏服务提供者和基础设施。任何为了帮助没有家人照顾的阿兹海默症患者制定的方案，都需要先解决这些问题。”

一名照护者的故事

住在格兰县（Glenn County）的66岁寇蒂斯（Maria Cortez）是其62岁患有阿兹海默症的弟弟杰瑞（Jerry）的照护者，她说：“自从他被诊断出患有额颞叶失智症（frontal temporal dementia）后，我已经照顾他三年了。”

在杰瑞一开始出现不正常症状时，包括失去工作、经常酗酒、辱骂前来探望他的兄弟姊妹们、开车时昏倒，其中一次还导致车子全毁，寇蒂斯还住在德州。

寇蒂斯说：“他当时独自住在我们父母留下的房子里，四个朋友发现了这件事，就强占了房子和他的银行帐户。他们让他过着比狗还不如的生活，所以我把他带去德州。因为他很沮丧，所以几个月后我们回去驱逐他那些朋友，但光驱逐一个人就花了三、四个月的时间。如果我们没有介入，我弟弟早就死了。”

她说：“因为他身无分文，我花了一个半月的时间准备文件为他申请Medi-Cal。”由于无法在10分钟车程外的溪口（Chico）找到神经科医师，她最后为他找到一位在沙加缅度的医师，单程交通就要花两个小时。

寇蒂斯说：“他的病情发展得很快，每两个月就有明显不同。一开始是记忆丧失，然后是焦虑、出现幻觉、忧郁、失去同理心、失去处理个人卫生、自己吃饭和穿衣服的能力。过去一、两个月，他已经无法再自己洗澡，身为他的姐姐，这对我来说很困难。”

她补充说，她的弟弟现在已经加入了溪口附近的佩姬泰勒成人日间医疗中心（Peg Taylor Center for Adult Day Health Care），他每周会去两到三次，每次待最多四个小时。她说：“那里很棒，他现在就像一个装着三岁儿童灵魂的成年人。这也是我所知道唯一可以让我有时间振作、外出、做我想做的事的计划。”

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