据洛杉矶时报9月2日报道 一种被称为“恰加斯病（Chagas disease，又称为南美锥虫病）”的隐匿性疾病，已经出现在加州以及全美另外30个州。研究人员指出，这种疾病每年在拉丁美洲导致的死亡人数超过疟疾，而在美国，约有30万人已经感染却不自知。

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恰加斯病由寄生虫克氏锥虫（Trypanosoma cruzi） 引起，主要寄生在俗称“接吻虫”（kissing bug）的吸血昆虫体内。

美国境内约有十多种接吻虫，其中加州的四种就被发现携带这种寄生虫。研究显示，在洛杉矶的格里菲斯公园（Griffith Park），大约三分之一的接吻虫体内带有恰加斯病寄生虫。

这种疾病往往潜伏多年，直到患者因心脏病发作、中风或猝死才被发现。常见症状包括腹泻（可能带血）、腹痛、发烧、恶心、呕吐、头痛和全身酸痛。

大多数患者在5至7天内可自行康复，但婴幼儿、儿童、老人和免疫力低下人群可能出现严重并发症，少数病例甚至会导致 关节炎、动脉感染或心内膜炎。

专家呼吁列入美国地方性流行病

一支由流行病学家、研究人员和医生组成的团队呼吁世界卫生组织（WHO）和美国疾病控制与预防中心（CDC） 将恰加斯病列为美国的“地方性流行病（endemic）”，以提升公众认知、加强教育与公共卫生投资，并消除这种疾病长期以来与“贫困、偏远地区移民”相关的污名。

佛罗里达大学医学流行病学家Norman Beatty表示：“这是一个被忽视的疾病，几十年来一直在影响拉丁美洲人。但它同样存在于美国。”

北加州凯撒医疗机构心脏科医生Salvador Hernandez透露，他曾接诊一名来自好莱坞山的儿童患者，孩子从未出国旅行，却感染了恰加斯病，极有可能在当地的社区被接吻虫叮咬。

野生动物或成寄生虫宿主

在当地的野生动物中也发现了这种寄生虫，包括格里菲斯公园的木鼠（wood rats）、臭鼬和老鼠，以及加州其他地区的蝙蝠、浣熊和黑熊。

德克萨斯州农工大学兽医和生物医学科学学院的流行病学家Sarah Hamer还列举了豹猫、山猫、土狼、鸟类、爬行动物和两栖动物，称它们都可能成为克氏锥虫的宿主。她说：“这意味着克氏锥虫的储存库非常大。”

加州是美国感染恰加斯病人数最多的州，在7万到10万人之间。这既与加州拥有大量来自疾病流行国家的移民有关，也与当地发现的带虫昆虫和野生动物相关。

加州公共卫生厅的一项小规模研究显示，2013年至2023年间加州报告的40例人类病例中，有31例（约78%）是在其他国家感染的，其余病例则无法排除在本地感染的可能性。

恰加斯病目前并非加州的强制通报疾病，医生和医疗机构无需像对流感、莱姆病（Lyme）或疟疾那样上报。然而，在 洛杉矶县和圣地亚哥县，恰加斯病已被要求强制报告。

洛杉矶县公共卫生局表示，2019年至2023年间，县内确认约18例恰加斯病感染病例，实际未被诊断的病例可能更多。其中大多数与海外感染有关，但部分病例似乎是在本地感染。

德州农工大学兽医与生物医学科学学院的昆虫学家Gabriel Hamer表示：“美国确诊的人类病例只是‘冰山一角’，因为没有标准化的通报系统，也缺乏主动监测。”

凯撒医疗集团心脏病专家Hernandez医生表示：“如果我们能更早进行筛查，很多患者本可以治愈。问题是我们没有做到，结果许多人最终死于此病，或需要极其昂贵的手术和移植。”

患者亲述与社会反响

佛罗里达州退休教师Janeice Smith在2022年捐血时，收到血液中心的通知，称她检测出恰加斯病阳性并应立即就医。她回忆，早在1966年去墨西哥度假时，回家后就曾出现眼睛肿胀和高烧，被住院治疗数周，但直到近60年后才知道是恰加斯病所致。

此后，她成立了一个非营利组织，致力于提高公众对该病的认识。

德州农工大学兽医心脏科医生Ashley Saunders 表示，狗也常见感染恰加斯病，可能出现心力衰竭或心律失常。她指出，狗通常因吞食接吻虫而受到更大量寄生虫感染。

官方防范建议——

不要接触或拍打“接吻虫”；
避免在野外过夜时裸露皮肤；
封闭房屋裂缝，防止昆虫进入；
若出现可疑症状，应尽快就医并接受检测。

（编译：Yumi）


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